如果你有在錄音或是混音，你得要知道什麼是Signal Flow（訊號流程）。
對Signal Flow有正確認識的話，可以讓你省下超多時間，也能避免解決各種讓你頭痛的技術問題。
為了幫助你了解所有該知道的事情，我們整理了關於Signal Flow的詳細解說。
這可以幫助你在錄音和混音時，減少你花在尋找問題以及解決問題的時間。
什麼是Signal Flow（聲音訊號流程）？
Signal Flow就是聲音運作的整個順序。
當你錄製一項樂器時，聲音在透過喇叭讓你聽到之前，經過了種種不同階段。
Signal Flow就是將整個聲音從發出到你聽到為止，所經歷的流程表。
有點像是搭一輛捷運。
想像你準備要去市區好了，你會先去一個離你家最近的捷運站。
但中間會停靠許多站，所以在你真正抵達目的地車站之前，途中你會先經過許多車站。
所以，聲音在傳到你耳朵之前，也先經歷了許多不同的階段。
了解整個傳遞過程，對於解決你錄音混音遇到的任何問題而言，是非常重要的準備。
Signal Flow重要在哪？
徹底摸透Signal Flow可以讓解決錄音和混音時的問題更簡單。
如果有什麼事情是在處理音頻和信號都會發生的，那就是「永遠都會有問題」。
如果你不知道Signal Flow發生了什麼事，你會浪費很多時間在處理問題。
在混音時，signal可以幫你保留最好的音訊品質。
你加入效果器的順序，會對你的混音造成很大影響。
所以混音時要特別注意Signal Flow，才能讓成品聽起來更棒。
因此，學習Signal Flow不只是正規方式之一。
同時還是個能幫助省下許多時間的事，讓你能在工作時保持創意而且避免出問題時找不到解決方法的尷尬時刻。
錄音時的Signal Flow
圖解：這裡面包含非常多資訊，但錄音時有個主要的Signal Flow，以下是簡易的說明：
- 你在錄製的樂器/人聲
- 麥克風
- 錄音介面
- 編曲軟體/數位音樂工作站DAW
- 再度回到錄音介面
- 最後到你的監聽耳機，或是喇叭
如果錄音時發生了任何狀況，想想在上面這些步驟中到底哪裡出了問題。
例如：假設你正在錄製主唱，可是完全沒有聲音被錄進去。
這時想想Signal Flow，也許是在前面幾個階段出了問題。
你可能沒打開Phantom Power（幻象電源，用以供電給電容式麥克風），所以電容麥克風沒有運作。
或是Input Channel（輸入頻道）沒有設定好。
不管是哪種，你都找得到問題可能出在Signal Flow的前幾項。
另一種可能，就是如果你能“看到”音訊有被錄進軌道裡，但你卻聽不到呢？
那問題可能就出在Signal Flow的最後幾個階段。
混音時的Signal Flow
圖解：這是個很長的清單，但如果分開來看其實很簡單。
- 你的錄音作品所在的硬體
- 編曲軟體/數位音樂工作站DAW
- 任何你有用到的效果器
- 錄音介面Audio interface
- 監聽耳機和麥克風Speakers or headphones
當錄音時，Signal flow是為了用在解決問題。
但在混音的時候，是在於如何讓你的音訊維持好品質。
有點像是工廠裡的組裝線。
為了要製造出一台品質優良的車，所有的工作事項都要按照一定排序進行。在你安裝引擎之前，你需要先製造車的本體。
Ok，我對車子了解不多，我是音樂家而不是汽車技師。
但這邊要說的意思是，你使用效果器的順序會影響你混音成品的品質！
舉例來說，想像你正在混一首歌，然後鼓組聽起來破音超嚴重。
既然只出現在鼓身上，那問題就只有在鼓組的軌道裡。
也許你把鼓組的音量旋鈕推得過大，又或者是某個你加在鼓組底下的效果器造成的。
不管是哪種問題，你都能快速找到問題來源，只要你先思考問題到底出現在哪。
如果你的整個混音聽起來都破得很嚴重，那麼問題可能就在Signal Flow的末端。
可能是Master Bus裡的效果器讓整首歌Clip（爆訊），或者一樣是總音量旋鈕被推得太高的關係。
有創意地運用Signal FlowUsing
了解Signal Flow可以大大改善你的混音作品。
透過運用不同創意來安排操作的順序，可以讓你的混音升級。
例如，你可以用Send bus來加Reverb，或是改變你效果器運算的順序。
或像是改變Compressor的運算順序，僅僅只是改變效果器排序，都可能對整個混音造成很大的改變。
Sends and Busses
圖解：在混音中增加Sends還有Busses，可以改變整個混音的Signal Flow。
當你把一個音軌 “Send” 到另一個Bus時，你實際是把這個軌道的訊號複製到另一個軌道。
所以你的Signal Flow最後會長得像這樣：
圖解：你可以利用Sends和Busees來堆疊不同的效果器。像是Parallel Compression（平行壓縮）、同時對一堆樂器進行EQ。
所以好好去思考怎麼運用Bus來幫助你！
改變你的效果器鏈
前面提到在混音裡，效果器的運作順序，會對最終的聲音品質產生非常大的改變。
舉例來說，你也許會想要在Compressor壓縮之前，先進行EQ。
如果有多餘的低頻噪音在這個音軌，那可能就會讓你的Compressor運作太早。
所以在用Compressor壓縮前先調整EQ，可以避免過度或過少壓縮。
同樣的道理也適用在其他效果器上，所以效果器運作的順序非常重要。
想想你的效果器彼此之間是怎麼在運作的。
如果你在使用Saturation（飽和度效果器），你希望它在Compressor壓縮前還是壓縮後呢？
如果你已經從頭到尾看過Signal Flow卻找不到問題出在哪…
那就試著重開整個系統。
把你的電腦和錄音介面都重開機，然後打開你的專案。
如果你現在面臨的問題中，找不到任何邏輯上的原因。
有時候可能就只是一些奇怪的數位運算問題。
電腦總是會出現這樣奇怪的問題！
圖解：有時候硬體器材就是沒辦法作用。
如果你重開電腦了還是無法解決，你遇到的可能是硬體器材的問題。
但在考慮是電腦、介面或是其他硬體出問題前，要先確定你已經排除其他軟體錯誤的可能性。
軟體偵錯是免費的，但把你的硬體器材帶到店裡去會是一筆不少的檢修費。
回授Feedback
有曾經在現場演唱會當中，聽到吉他音箱或是外場喇叭發出超大又尖銳的聲音嗎？
那就是回授，這大概真的會讓你的音軌和混音工作毀掉。
回授會出現在訊號被放大後重新被放入輸入端本身時。
通常，一般的Signal Flow會長這樣子
但是回授的Signal Flow會長這樣子
一個錄主唱出現回授的經典案例。
想像你邊從喇叭聽歌的同時邊錄主唱聲音。這件事雖然怎麼看都是個錯誤，但卻仍然常常發生。
你的人聲也一樣會從喇叭被放出來，然後再被收入麥克風，造成回授循環。
所以想辦法避免回授，以免你的耳朵受傷。
結論：Signal Flow
Signal Flow並不是錄音師用來說好聽話的概念。
這是錄音混音時解決問題的關鍵步驟。
我建議可以把上面幾個Signal Flow的圖都存起來，讓你未來操作時可以用來檢查。如果有任何問題出現了，對照看看是出在Signal Flow裡的哪個環節。你會省下大量時間去解決問題。有效率的幫助你將專注力放在創意部分，而不是都在處理技術問題。
最後，這會內化成一種直覺。
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