首要重點：先決定從和弦進行出發還是從節奏型態出發
其實編曲我們先從最大的部份拆解來看，不外乎就是由和弦跟節奏這兩種東西來組成，那我們不妨就從這個地方先下手來做出第一次的決定，究竟要由和弦進行來開始搭配，還是以節奏來當出發點，這是我們面臨的第一個問題。那當然兩種方式沒有好壞，只是每個人的習慣不一樣而已，後面我們會分別做討論。
1. 和弦的進行
如果我們先開始討論和弦的進行，那其實很單純，什麼終止式、什麼延伸和弦、代用和弦這些的樂理部份先不談，就算樂理不是那麼精通，我們甚至就用亂湊的或是多嘗試很多不同的排列組合，可能也都可以弄出一組很好聽的和弦進行。
但首先最重要的是，我們一定要先決定一個調性，調性關係到是否適合這個歌手的音域，如果不適合，那歌手就沒有辦法發揮他最大的實力，唱出最好聽的聲音。另外調性也關係到音樂本身的味道，一模一樣的和弦進行，如果在不同的調性裡面，他可能聽起來會是比較輕盈、還是比較堅定、或是比較歡樂都會不同。
決定了調性之後，我們就可以開始來配置和弦，每一個不同的段落我們分開來看，比如說我們來搭配主歌的部份，就從主歌第一個和弦來開始嘗試，通常從I、IV、VI這三種來出發都會是很好用的基本款，段落結束的時候回到I或VI會比較有結束感，如果回到III或V比較有可以帶到下一段的期待感，這部份都可以去多感受一下他們不同的差異。
再把和弦加上7、9、11、13這些延伸音，就會讓聽覺更加刺激，而有不同的感受跟味道，這也考驗編曲者對於歌曲的詮釋，適不適合用到多刺激的延伸音，有時候聽起來很剛好很有味道，但有時候也未必加越多就表示越厲害，怎麼去拿捏就必須靠經驗，還有多聽很多的音樂去讓自己腦袋裡的音樂庫增加。
2. 節奏型態的決定
另外一個大議題就是節奏型態，這對於歌曲味道、曲風的影響也許遠遠大過於和弦進行的安排。最簡單我們會講的就是，這是一首快歌還是慢歌，那再細一點，我們可能會形容他是輕快還是慵懶，是爽快還是沈重等等，那用更明確的方式來確認方向的話，就是用曲風的定義來分，譬如是Bossa Nova還是Waltz，是搖滾還是電音，搖滾或電音裡面可能又分好多種。
節奏型態大致確定之後，我們可以把這些節奏樂器的部份，去分配到每一種段落裡面，決定他的量要多少，像是可能主歌只有一點點鼓跟Bass來做點綴，到了副歌才開始一個完整的節奏，當然這也沒有一定，一樣多聽跟多嘗試就能在腦子裡建立很多資料庫。
配器的決定
除了兩個大方向我們決定之外，配器也是很重要的一環，可能有吉他、鋼琴、管弦樂或是合成器音色，可能也有一些獨奏樂器像是小提琴或薩克斯風，鼓也有分爵士鼓還是木箱鼓，不同的曲風本來就會有一些特定適合的配器，但如果跳脫一般常識去做一些前衛的搭配也未嘗不是一件好事。
和弦跟節奏開始混搭
雖然前面我們拆開來看這兩件事情，但畢竟一首歌的編曲，他是一個完整包含這兩樣的東西，所以這兩件事情他一定會有很大程度的互相配合，在節奏很少只是用點綴的段落，相對應我們鋼琴或吉他可能就不會彈奏到太複雜。到一些比較澎湃的段落，當然我們配器就可以去鋪得更滿一點，加入不同的音色來堆疊，甚至加上一些獨奏樂器的單音去加深印象或跟歌唱旋律做呼應。這些搭配都很考驗編曲者的功力。
怎麼樣去做出一點小巧思又無傷大雅，怎麼樣去表現特色卻又不會太突兀，都是很重要的，有時候只是在唱歌詞句之間休息的那一兩拍裡面，加入了兩三個非常恰到好處的音而已，他就會是整首歌的精華，甚至是這首歌最強的記憶點。
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撰文者：小捲